Balestrate, località balneare e centro agricolo, è l’ultimo comune della provincia di Palermo e confina con il primo della provincia di Trapani, Alcamo.
È situato nel Golfo di Castellammare, in una zona pianeggiante a 38 metri sopra il livello del mare su di un piccolo promontorio roccioso, lambito dalle acque del mar Tirreno che si insinuano nel Golfo.
Balestrate è meta molto ambita per le vacanze sicilia soprattutto estive, e tante sono le strutture che mette a disposizione del turista: dagli hotel alle case vacanza balestrate, dai bed & breakfast agli appartamenti vista mare balestrate.
Fino al 1820 il suo nome fu Sicciara, dal siciliano ‘Siccia’ (seppia), per l’abbondanza nel suo mare di seppie. Il paese si sviluppò a partire dalla piccola chiesa di Sant’Anna, divenuta parrocchia nel 1900.
Balestrate vanta un lungo e splendido litorale caratterizzato da sabbia finissima e dorata, con fondali bassi e acqua cristallina, interrotto solo per un tratto dal nuovo porto.
Le spiagge più famose sono la Forgia, in cui sfocia il fiume Jato, e la Forgitella, più frequentata per la presenza di stabilimenti balneari e strutture ricettive.
Per i più avventurosi e gli amanti della pesca subacquea, il mare di Balestrate offre scogliere e ricchi anfratti dove pescare o ammirare le più diverse specie di fauna marina.
Inoltre nelle vicinanze della spiaggia della Forgitella si estende un vasto e rigoglioso bosco di pini, eucalipti e tamerici.
L’entroterra di Balestrate è ricco di agrumeti, uliveti, frutteti e vigneti, in cui il visitatore può acquistare direttamente dal produttore i pregiati oli e vini di Sicilia.
Oltre che per le bellezze naturalistiche, Balestrate è interessante anche dal punto di vista monumentale e storico: vi si trovano infatti i resti di una necropoli greca risalente al VI-V secolo A.C. e alcune tombe di origine araba; inoltre vanno segnalati la Chiesa Madre, costruita nel 1843, e il Castello di Calatubo, ubicato su di una rupe, di epoca bizantina ma successivamente riedificato dagli Arabi; il castello si trova attualmente in stato di abbandono.
Ancora, nelle vicinanze di Balestrate sorge il noto santuario della Madonna del Ponte, venerata non solo dagli abitanti di Balestrate ma anche da quelli dei centri vicini.
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